Een laatste keer: Now and Then
Een waarschuwing vooraf. Deze column is het beste te lezen als een grote liefdesverklaring aan wat ik de allerbeste band ooit vind. Maar als ik heel even de roze bril afzet, kom ik tot een schokkende conclusie. Ik ga het hier natuurlijk hebben over het epische Now and Then van de Beatles.
Als doorgewinterde Beatles-fan, met een huis vol Beatles-LEGO, stripboeken, LP's, koffiemokken, onderzetters, Happy Socks en nog veel meer prullaria, ging mijn hart sneller kloppen toen er nieuws opdook dat er een nieuw Beatles-liedje zou komen. Het idee dat ik John’s stem nog een keer zou gaan horen in een niet eerder uitgebracht nummer, zorgde al voor tranen in m’n ogen. Hoewel een aantal critici Now and Then droog beoordelen op de kwaliteit van de song, gaat het hier niet om zomaar een liedje. Dit is namelijk een muzikale reis door de tijd. De marketeers bij Sony/ATV Music hebben het nummer heel uitgekookt gelabeld als 'het laatste Beatles liedje' en 'de eerste nieuwe song in 50 jaar'. Een track waar alle vier Beatles te horen zijn, inclusief wijlen John en George. Als basis werden Lennon's ruwe demo's uit de late jaren '70 gebruikt deden Paul en Ringo wat aanvullingen gebruikmakend van AI-technologie om de stem van Lennon los te weken van zijn kenmerkende pianopartij.
Dit 'nieuwe' liedje, is opgenomen over een periode van 45 jaar en bevat alles wat je in Beatles-liedje hoopt te horen. Van de klassieke Lennonesque pianoklanken tot de harmonieën van the fab four. McCartney's toevoeging van een slide gitaarsolo als eerbetoon aan Harrison, en de zorgvuldige mix waarin zijn oude krakerige en Lennon's glasheldere jonge stemmen samensmelten, maken het nummer tot een tijdloos meesterwerk. Een smaakvol eerbetoon waarin de essentie van de band in alle aspecten samenkomt. Na deze lofzang van een fan, kan niemand ontkennen dat dit een onwerkelijk, bijzonder en uniek moment is in de muziekgeschiedenis. Een uitgesteld emotioneel afscheid van de grootste band aller tijden. Het is moeilijk te bevatten dat dit echt het laatste nieuwe werk is van The Beatles. Maar wat een manier om afscheid te nemen.
Ik rende dan ook op de releasedag naar mijn platenzaak in Arnhem om dit stukje geschiedenis fysiek aan te schaffen. Maar kwam van een koude kermis terug. Ik schrok mij een ongeluk toen ik de prijssticker zag. 14,99 euro voor een singeltje en 19,99 euro voor een 12 inch. Waar overigens dezelfde tracks opstaan. Dit zijn zelfs anno 2023, toch geen normale prijzen? Ik vraag mij dan ook af welke geldwolf dit heeft bedacht. Vast onder het mom "die Beatles-fan vind het geen probleem om diep(er) in de buidel te tasten voor het laatste nummer". Nou in mijn geval wel dus. Een Beatlesfan heeft ook principes. Het resultaat is dat ik de winkel uitliep met een lege tas en No and Then maar extra grijs draai op Spotify.
Mike Hendrixen ↗Columnist, spreker en PR-strateeg