Victory Royale
Hoewel de wereld in sommige takken van de entertainmentindustrie stilstaat, vliegt de tijd in de gamesindustrie voorbij. De lange avonden, Black Friday, Sinterklaas en Kerst staan al weer voor de deur. En dus ook de grote blockbuster games zoals COD, Assassin’s Creed, Cyberpunk en FIFA. Naast de strijd om de best verkochte game van het jaar, vechten Sony en Microsoft met hun next-gen consoles uit wie de nieuwe koning van de consolemarkt wordt. Deze strijd is echter lang niet zo spannend (De PS5 wint de troon met overmacht) als een andere epic battle die op dit moment wordt uitvochten… Toen ik 15 jaar geleden de industrie inrolde had ik niet kunnen bedenken dat Apple het aan de stok zou krijgen met een gamedeveloper. Microsoft en alle PC-fabrikanten waren de aartsvijand van Jobs en consorten. Apple is sinds de lancering van iTunes en de AppStore echter steeds meer in de huid van contentdistributeur gekropen. Niet geheel onverdienstelijk, want alleen in 2019 harkte de techgigant al meer dan 50 miljard Dollar aan omzet binnen via de AppStore. Deze zomer was Epic Games, de uitgever en ontwikkelaar van Fortnite, het echter zat. Epic lanceerde een eigen betaalsysteem voor Fortnite en weigerde daarmee om de verplichte 30% commissie te betalen aan Apple. Apple verwijderde de game vanwege het schenden van richtlijnen en Google volgde om dezelfde reden. In een statement tegenover The Verge zei Apple: "Het probleem dat Epic voor zichzelf heeft gecreëerd kan makkelijk worden opgelost als het een update voor zijn app uitbrengt die voldoet aan de richtlijnen (30% afdracht) waar ze zelf mee akkoord zijn gegaan, en die gelden voor alle ontwikkelaars.” Maarja, Epic houdt voet bij stuk en gaat niet akkoord met die 30%. Deze commissie stamt ook al uit de vroege jaren van iTunes, toen Apple zo’n 62 tot 72 cent van elke betaalde dollar uitbetaalde aan platenlabels. Bij de lancering van de App Store in 2008 werd 30% de regel voor alle content. Epic staat ook niet helemaal alleen in de strijd. De EU buigt zich sinds juni over de vraag of de toeslag wel redelijk is, nadat Spotify een klacht had ingediend. Volgens Spotify is de commissie oneerlijk omdat Apple die niet over zijn eigen apps hoeft te betalen. Saillant detail: in de eigen store van Epic, rekent Epic met een commissie van 12%, wat volgens de uitgever nog steeds ruimschoots winstgevend is. Epic wordt dus grotendeels afgesneden en loopt grote inkomsten mis, gamers kunnen hun spelletjes niet meer spelen, en Apple en Google komen onder druk te staan van Epic en gamers.
Het starten van dit gevecht is een gewaagde maar in mijn ogen een goede zet. Als iedereen de commissie van Apple blijft slikken, verandert er nooit iets. Apple biedt het eco-systeem en het platform, maar Epic maakt en onderhoudt de game en de servers. Zou een verhouding van 20/80 daarmee niet eerlijker zijn? Het zou helpen als een aantal andere grote studio’s als Epic zich gaan mengen in de discussie zodat het oog van de storm krimpt voor Apple en Epic de strijd afsluit met een Victory Royale. Inmiddels is het aantal dagelijkse Fortnite-spelers op iOS met 60 procent gedaald en is de mobile Fortnite-gamer voorlopig de grote verliezer.
Mike Hendrixen ↗Columnist, spreker en PR-strateeg